Путь Силы [СИ] - Михаил Катюричев

— Ну вот, — обиженно произнесла девушка, отступая на пару шагов, — а я тебе подарок хотела сделать.

— Она не твоя собственность, чтобы ее дарить, — хмуро буркнул я. И добавил уже спокойнее: — ладно, пошли в гостиную.

Действительно, девушка же не виновата, что у меня такое отвратительное настроение. Третью ночь не удается нормально заснуть. Кто-то баламутит Хаос и приходится прилагать ощутимые усилия для балансировки. Причем эпицентр где-то далеко на юго-западе, так что добраться туда и лично поотрывать всем головы не получится. Что моего настроения отнюдь не улучшает.

Какое-то время сидим у камина, созерцая пляску бесконечных изменений огня. Наконец, Ханна приводит девочку. Действительно симпатичная — на удивление правильные черты лица, длинные черные волосы и пронзительные глаза цвета ночи. После того, как ее отмыли стали заметнее синяки на обнаженных по локоть руках. И худая очень.

— Как тебя зовут? — интересуюсь я.

— Лизбет, — еле слышно.

— Сколько тебе лет?

— Не знаю, — еще более тихо. Девочка волнуется и робеет.

— Лет восемь — девять, — доносится из-за спины. Ханна никуда и не думала уходить.

Немногим старше Ниа.

— У тебя есть родители или другие родственники?

— Нет.

— Не нужно мне врать! — пришлось прикрикнуть, — кто?

— Мать, — девочка чуть не плачет.

Вот как?

— Тиана, будь добра, отведи девочку домой, — прошу я.

Реакция странная. Девочка разрыдалась. Умоляя не прогонять, упала на колени и, причитая, поползла так ко мне.

Возможно, всему виной мое дурное настроение, но зрелище вызывало не сочувствие, а омерзение. С трудом подавил желание съездить сапогом по этой заплаканной физиономии. Пока я боролся с недостойными порывами души, это недоразумение доползло до меня и уткнулось в колени.

— Пожалуйста, не прогоняйте меня, — захлебываясь и глотая слезы, умоляла девочка, — она злая. Я все буду делать. Я научусь. Рабой вашей буду, только не прогоняйте. Я все готова делать…

И на второй круг.

— Ты понимаешь, что говоришь? — за волосы поднимаю девочку и заглядываю ей в глаза, — ты готова стать рабыней у темного мага, только чтобы не возвращаться домой?

— Вы спину ее не видели, — вздохнула за спиной кухарка, — там живого места нет. Мэтр, нельзя быть таким жестоким! Пропадет же девочка. Возьмите вы ее служанкой, а уж куда приспособить я найду.

— Ханна, не смейте мне указывать, что можно, а что нельзя! — добавляю в голос металла, — вы решили заменить Софью, пока ее нет? Очень не советую.

— Расскажи о себе, — устало прошу девочку.

История та еще. Отец умер. Кем был — не понятно. Мать пьет и водит к себе мужиков. Живут в нищете. Кто-то из ухажеров матери попытался проявить к девочке интерес. Испугалась, сбежала. Мать поступка дочери не оценила — избила, обозвала по-всякому и попыталась подложить под очередного клиента, чтобы заработать на выпивку. Снова сбежала. Жила на улице, побиралась. Не слишком долго. Нарвалась на конкурентов. Именно попытку разобраться с пришлой и пресекла Тин. Впрочем, уверен — таких историй в этом городе много, просто не всем встречается на пути скучающий демон.

Массирую виски, пытаясь унять головную боль. Кстати, да. Если я сейчас верну все как было — значит, Тин старалась зря. Это плохо — попытку демонессы вести себя по-человечески нужно поощрить. Мда, и нахрена мне безграмотная малолетка с такой наследственностью?

— Сегодня переночуешь здесь, — поднимаю взгляд на девочку, — завтра посмотрим, что можно сделать. Ханна, позаботьтесь.

Покидаю гостиную. Голова раскалывается. Сейчас бы до кровати доползти, а все вопросы будем решать завтра.

А вот в трущобах я еще не был ни разу. Грязи по колено, полуразвалившиеся хибары и всякие подозрительные личности. Похоже, наш стряпчий не зря вооружился дубинкой, когда узнал предстоящий маршрут. Тиана в белом костюме и с ярко-рыжей шевелюрой смотрится здесь как райская птица. На кончиках пальцев демонессы то и дело проскакивают искры. Захожу в указанный Лизбет дом.

Грязь, вонь, какие-то объедки на полу. На лавке в куче тряпья какое-то тело. Тело просыпается и смотрит на нас мутными глазами. Шарит по полу, переворачивая стоящие там кувшины. Пустые.

— Выпить дай, — хрипит тело, садясь на кровати.

Это женщина лет сорока. Грязные нечесаные волосы, синяки под глазами, дряблая кожа в склеротических жилках. Кувшин, стоящий на столе успеваю перехватить первым. Там еще что-то плещется.

— Дай! — женщина срывается на крик, пытаясь отобрать вожделенную выпивку.

Толчком отбрасываю ее обратно на лавку.

— Ты Герда?

— Дай выпить, — плаксиво просит женщина не отводя взгляда от кувшина в моей руке, — ну кончусь ведь.

— Ты Герда? — повторяю вопрос.

— Герда я, да. Герда, — бормочет та и тут же мгновенно переходит от слез к агрессии, — дай выпивку, тварь! Дай!

На ее вопли откуда-то из-за занавески появляется человекообразное мужского пола.

— Ты че, а? — маленькие красные глазки с трудом фокусируются на мне.

Этот боров еще не проспался, и лезет в драку. Вот с ним я церемониться не собираюсь. Один удар и мужик корчится на полу, его рвет. Хочется помыть руки даже несмотря на перчатки.

— Итак, ты Герда, — снова перевожу взгляд на полуголую бабу. Омерзительное зрелище, — Лизбет твоя дочь?

— Да, доченька, — кажется, женщина только сейчас увидела замершую за моей спиной Лиз.

— Иди к мамочке, — снова слезы. И уже мне: — Выпить дай, господин.

— Я ее куплю. — Внимания на просьбы не обращаю.

Женщина, как будто, задумалась. Или она просто не может понять, чего от нее хотят? Слегка качнул кувшин, чтобы вино плеснуло внутри. Это тут же меняет ход мыслей горе-матери.

— Да забирай! Зачем мне эта… — последнее слово я не понял, — пусть катится куда хочет. Матери на выпивку заработать не может, тварь неблагодарная!

— Сколько хочешь за нее?

Этот вопрос заставляет алкоголичку задуматься.

— Серебряный. — Наконец решает она, — только настоящий, полновесный! Нет, два серебряных!

— Мастер Дерий, оформите, сделку, будьте добры, — оборачиваюсь к стряпчему.

Пока тот быстро покрывает лист ровными строчками, Герда канючит у меня выпивку.

— Палец приложи, — Дерий протягивает купчую женщине, стараясь держаться как можно дальше.

Ставлю на договоре свою печать. Пару монет просто положил на стол. Женщина их не замечает — выхватив у меня вожделенный кувшин она жадно пьет. Вино стекает по подбородку, голым грудям, пачкает платье. Передернувшись от омерзения, подталкиваю Лизбет к выходу. Находиться здесь еще хоть секунду я не хочу.